Именно в этот день но в 1971 году, компания Intel создала первый в мире микропроцессор – Intel 4004. В журнале Electronic News того года было написано: «Представляем новую эру интегрированной электроники». Процессор Intel 4004 считается первым процессором для массового рынка, который поступил в продажу как стандартная электронная деталь. Он совершил революцию, впервые объединив необходимые элементы программируемого компьютера в одной микросхеме. Вскоре после выхода Intel 4004 появились и другие микропроцессоры, которые легли в основу технологий, кардинально изменивших нашу жизнь.
Основными разработчиками Intel 4004 стали сотрудники Intel Федерико Фаджин (Federico Faggin), Тед Хофф (Ted Hoff), Стэнли Мэйзор (Stanley Mazor), Лес Вадас (Les Vadasz) и Масатоши Сима (Masatoshi Shima) из Busicom. Вклад внесли многие пионеры микропроцессорной индустрии, включая Роберта Нойса (Robert Noyce) и Гордона Мура (Gordon Moore).
Выпущенный в 1971 г. Intel 4004 содержал 2300 транзисторов. Процессор Intel Core второго поколения, выпущенный в 2011 г., содержит почти миллиард транзисторов — примерно в 400 тыс. раз больше. Процессоры Intel Core следующего поколения будут содержать 1,48 миллиарда транзисторов.
Если бы процессор Intel Core второго поколения (216 мм2) был изготовлен с применением старой 10-мкм технологии, его размер составлял бы 21 м2. Это пластина со сторонами 7 x 3 м;
Тактовая частота Intel 4004 была равна 740 кГц, а современные процессоры работают на частотах в несколько ГГц (увеличение примерно в 5000 раз). Однако реальный прирост производительности ещё больше: играет роль не только повышение частоты, но и различия во внутреннем устройстве и увеличение числа ядер. По оценке Intel, вычислительная мощность процессоров Intel Core не менее чем в 350000 раз превосходит мощность первого процессора Intel – Intel 4004. При этом каждый транзистор расходует примерно в 5000 раз меньше энергии, чем раньше.
«В течение следующих 40 лет будет совершено столько открытий, сколько было совершено за 10000 лет человеческой истории», — полагает Джастин Раттнер (Justin Rattner), глава Intel по технологиям.